幾百萬(wàn)年前，青藏高原隆起，地球歷史上此一重大地殼運(yùn)動(dòng)形成了中國(guó)的地貌。從空中俯瞰中國(guó)大地，地勢(shì)就像階梯一樣，自西向東，逐漸下降。受印度板塊與歐亞板塊的撞擊，青藏高原不斷隆起，平均海拔4000米以上，號(hào)稱(chēng)“世界屋脊”，構(gòu)成了中國(guó)地形的第一階梯。高原上的喜馬拉雅山主峰珠穆朗瑪峰高達(dá)8844.43米，是世界第一高峰。第二階梯由內(nèi)蒙古高原、黃土高原、云貴高原和塔里木盆地、準(zhǔn)噶爾盆地、四川盆地組成，平均海拔1000—2000米。跨過(guò)第二階梯東緣的大興安嶺、太行山、巫山和雪峰山，向東直達(dá)太平洋沿岸是第三階梯，此階梯地勢(shì)下降到500米至1000米以下，自北向南分布著東北平原、華北平原、長(zhǎng)江中下游平原，平原的邊緣鑲嵌著低山和丘陵。再向東為中國(guó)大陸架淺海區(qū)，也就是第四級(jí)階梯，水深大都不足200米。